珍珠文化历史悠久，根据历史记载，中国珍珠早在大禹时期就出现了。正如我们从电视剧中看到的那样，很多当时的贵妇人也会常常把珍珠用作身上的装饰品。
《尚书·禹贡》载云：“珠贡，惟土五色，羽畎夏翟，峄阳孤桐，泗滨浮磬，淮夷嫔珠，暨鱼。”其中的嫔，即蚌之别名。
在中国古代，珍珠主要按地区分为南珠和北珠。汉代开始区分采珠区，将珍珠产地分为南北两个区域。北珠以东北的牡丹江、混同江、镜泊湖等地的淡水珠为代表。南珠以广西合浦地区北部湾海域所产的海水珠为代表。
清代的东珠是举世闻名的稀世珍宝，只有当时的皇家贵族才有权佩戴它。那么，中国在古代是如何发现这种大自然最神奇的结晶的呢？中国沿海的珍珠是上天赐予中华民族祖先的珍贵财富，但这些财富也成为一些沿海渔民的痛苦源泉。
在古代东南沿海地区，由于谣传沿海地区不出产粮食而只出产珍珠，并且由于盛产稀有珠宝的东南沿海地区的名声在国内外广为流传，所以东南沿海地区生产的珍贵珠宝成为当时当地政府收入的主要来源。当时，渔民不得不冒险出海采集珍珠，以满足古代地方政府严格的税收要求。魏晋南北朝时期，由于当时世界上纷争不断，战争频繁，统治阶级开始干预沿海采珠业，以增加税收，增加财政收入。自那以后，官僚势力对沿海居民实行了严格的军事化管理，加大了对沿海居民的税收压迫，迫使沿海居民下海采集珍珠，因此，沿海居民被迫冒着生命危险去采集珍珠。
最初，政府的税收压力已经给沿海采珠渔民带来巨大压力，他们每天冒着生命危险采集珍珠，也只能勉强度日。如果遇到腐败官员，采珠人的日子就更难维持了。据史料记载，东南沿海地区由于发展较晚，在古代很长一段时间内是一片荒地。因此，许多朝代，东南沿海地区是一个犯罪官员和贵族失去权力后的流放地。
这些被流放到东南沿海的官员和贵族常常利用东南沿海盛产珍珠的特点，大量收集珍珠，并在当地囤积珍宝，以备东山再起。因此，当时珍珠主要用于政府贵族的消费所用。
由于贵族和官员大量收集和积累珍珠，当时珍珠业非常繁荣。
官员和商人的税收压迫和剥削直接促进了东南沿海珍珠市场的发展和繁荣，随着中国古代海上丝绸之路的开通和发展，珍珠像其他国家的珍宝一样，成为奢侈和财富的象征。
单颗珍珠手链寓意？
珍珠手链具有高雅圣洁的品性，更由于其扑朔迷离的身世，在古代，珍珠被看成是权势和富贵的象征。中外皇帝的王冠珠、权权珠、朝珠、龙袍珠、盔甲珠等，都是国家最高权力的象征。历史上，许多国家因此立法，使珍珠成为皇室成员的专利。统治者也为争夺珍珠资源而屡屡发动血腥战争。珍珠手链为珍珠制成的饰品，即将珍珠钻孔后用线串在一起，佩戴于手腕部位。
早在远古时代，原始人类在海边寻找食物时就发现了有晕光的洁白珍珠，人们被它的晶莹瑰丽所吸引，从那时起，珍珠就成了人们喜爱的首饰，并流传至今。国际宝石界将珍珠列为六月的幸运石，结婚十三年纪念日与三十年纪念日的纪念石，因此不少人都喜欢珍珠，更是喜欢佩戴珍珠手链。
不同的人送珍珠首饰的寓意是不同的，如果是男生送给女生珍珠首饰，寓意是喜欢这个女生，珍珠代表着珍惜、珍爱，一般也是送给亲密女友、情人之间的礼物。如果是子女送妈妈或长辈珍珠首饰，寓意则是对妈妈或长辈的爱与孝顺。如果是男朋友送给女朋友珍珠首饰，寓意则是代表你是她的女神，他觉得你是珍贵，冰清玉洁，高贵纯洁的，希望你能如他珍惜你一样珍惜他。